Routing beschreibt welchen Weg und warum ein Paket einen bestimmten dynamischen oder vordefinierten Weg nimmt. Um das zu bewerkstelligen gibt es sogennante Routingtabellen, in denen festgehalten wird wohin ein Paket mit einer bestimmten Adresse hingeschickt werden muss um den Empfänger zu erreichen.
Beim statischen Routing werden die Tabellen von einem Administrator erstellt und verwaltet. Bei einem Ausfall einer Strecke muss dieser wieder tätig werden und die Tabelle anpassen.
Bei dem dynamischen Routing werden die Routen für jedes Paket immer neu generiert. Dafür überprüfen die Router in gewissen Abständen ihre Verbindungen, aktualisieren diese gegebenenfalls und schicken sie an die anderen Router weiter.
Je nach Algorithmus des dynamischen Routings werden andere Metriken (Maßzahl zur Beurteilung einer Route - die beste wird genommen) zur Routengenerierung herangezogen. Beispiel für Faktoren für die Metrik können sein: Distanz, Medium (Glasfaser oder Kupfer) und Auslastung.